Leben am Insektenhaus

Wenn von Wespen die Rede ist, denkt fast jeder an die allseits bekannte Gemeine Wespe, die als Störenfried am Gartentisch eher unerwünscht ist. Sie gehört zu den staatenbildenden Echten Wespen, die wiederum eine Unterfamilie der Faltenwespen bilden. Weltweit sind sie mit gut 60 Arten vertreten, von denen in Deutschland gerade acht vorkommen. Und nur zwei davon, die schon erwähnte und die ganz ähnliche Deutsche Wespe, bedienen sich auch an süßen Säften, Kuchen und Grillfleisch. Besonders im Herbst, wenn die Arbeiterinnen keine Brut mehr zu versorgen haben und quasi »arbeitslos« geworden sind, können sie richtig lästig werden. Alle anderen, selbst die Hornissen, interessieren sich nicht für diese Verlockungen und stören deshalb auch keine Gartenparty.
Normalerweise nehmen die Wespen Blütennektar und Honigtau zu sich, man findet sie aber auch auf reifen Früchten, an denen der süße Saft austritt. Die erwachsenen Wespen sind auf diese kohlehydratreiche Nahrung angewiesen, die sie als Treibstoff für ihren Flugmotor benötigen. Sie verschmähen aber auch Pollen nicht und erbeuten andere Insekten wie Fliegen, Mücken, Blattläuse und Larven von Schmetterlingen und Käfern. Hauptsächlich werden diese aber als Nahrung für ihre eigenen Larven eingetragen, die auf fleischliche Kost angewiesen sind. Deshalb sind Wespen als Vertilger von Schadinsekten ausgesprochen nützlich und manche Arten, wie z.B. die Hornissen, stehen unter strengem Naturschutz. Wegen ihrer Blütenbesuche spielen die Wespen aber auch als Bestäuber eine aktive Rolle.
Anders als die sozialen Faltenwespen, die in Staaten leben, verbringen die solitären Wespen ihr kurzes Dasein auf sich allein gestellt. Einen Teil von ihnen findet man bei der Suche nach einem geeigneten Nistplatz auch an künstlichen Nisthilfen.

Wildbienen – alles außer Honig

Neben den Wespen, den »bösen Buben«, gibt es aber noch ihre netten Schwestern – die Bienen. Die fleißigen Honig­lieferanten sind beliebt bei Alt und Jung und gehören zu den populärsten Insekten überhaupt. Einen gehörigen Anteil daran dürfte die »Fernsehbiene« Maja haben, die seit Generationen die Kinder mit ihren Abenteuern erfreut. Leider sieht Maja aus wie eine Wespe, in Wirklichkeit sind die Bienen eher braun und behaart. Weil aber Bienen und Grabwespen gemeinsame Vorfahren haben, ist es vielleicht doch nicht ganz falsch.
Natürlich können Bienen – besser gesagt nur die Weibchen – genauso empfindlich stechen wie die Wespen; aber geschenkt, eine flotte Biene muss sich schließlich auch verteidigen können. Wobei das nicht viel nützt, wenn sie dem o.g. Bienenwolf begegnet. Er überfällt Bienen, setzt sie mit einem Stich außer Gefecht und transportiert sie als Larvenfutter in sein Nest. Die Opfer sind Honigbienen, nur eine von ca. 17000 Arten weltweit und 550 in Deutschland. Allerdings ist es die einzige Art, die in einem großen Staat lebt und die es bis zum »Haustier« geschafft hat. Wegen ihres Beitrags zur Bestäubung und als Honigproduzent besitzt sie eine große wirtschaftliche Bedeutung und ist für viele Menschen die Biene schlechthin.
Im Unterschied zur domestizierten Honigbiene werden alle anderen Arten Wildbienen genannt. Die meisten leben als Einzelgänger und erzeugen keinen Honig, obwohl es durchaus auch staatenbildende Wildbienen und allerlei Übergänge zur sozialen Lebensweise gibt, z.B. bei Schmal- und Furchenbienen. Aus der Reihe »tanzen« auch die Hummeln, die zwar ebenfalls zu den Wildbienen gehören, aber trotzdem mehr oder weniger große Staaten bilden und auch Honig produzieren, allerdings nur für den Eigenbedarf.
Ganz ähnlich wie die solitären Wespen zeigen auch die Wildbienen die unterschiedlichsten Erscheinungsformen und Lebensweisen. Auch unter ihnen gibt es winzige millimetergroße Arten bis hin zur tiefschwarzen Holzbiene, die mit knapp 3cm Länge unsere größte Biene überhaupt ist. Während sie in altem Holz nistet, bevorzugen andere Arten Löcher im Boden, hohle Pflanzenstängel oder sogar leere Schneckenhäuser.
Im Gegensatz zu den Wespen ernähren sich aber nicht nur die erwachsenen Bienen von Pollen und Nektar, sondern auch ihre Brut. Als eifrige Pollensammler sind Wildbienen deshalb wichtig für das Bestäuben von Blüten. Verschiedentlich wird ihnen sogar ein höherer Bestäubungsanteil zugesprochen als den Honigbienen. Viele Wildbienen sind aber auf spezielle Blütenpflanzen angewiesen und weil diese immer seltener werden oder schwieriger zu finden sind, steht inzwischen mehr als die Hälfte aller Wildbienen-Arten auf der Liste der bedrohten Tiere.
Die Ursachen sind immer die gleichen – massiver Flächenverbrauch durch Baumaßnahmen sowie der Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft und die daraus folgende Verarmung der Landschaft. Die Gifte vernichten die »Unkräuter« und aus den bunten Sommerwiesen von gestern sind eintönige Graswüsten geworden, die allenfalls den Kühen gefallen. Wo es aber keine blühenden Wiesen und keine passenden Nistmöglichkeiten mehr gibt, haben es sowohl die Wildbienen als auch die solitären Wespen immer schwerer, zu überleben.
Dazu kommt, dass die Anzahl der Nachkommen aufgrund ihres »Singledaseins« ohnehin viel geringer ist als bei ihren staatenbildenden Verwandten, wo sich viele Arbeiterinnen um die Brut kümmern können.

Das Dreamteam für den Garten

Bienen, die die Pflanzen bestäuben und Wespen, die sich die Schädlinge vornehmen, eigentlich sollte jeder Besitzer eines Gartens oder einer Terrasse Wert auf möglichst viele dieser Helfer legen. Etwas Besseres könnte dem Garten gar nicht passieren. Erste Voraussetzung dafür ist aber ein vielseitiges Angebot an Blütenpflanzen. Wer lieber englischen Rasen anbaut, hat von vornherein schlechte Karten, denn hier würde jede Biene schnell verhungern. Erschwerend kommt hinzu, daß viele Wildbienen auf ganz spezielle Pflanzen angewiesen sind und nicht wie die Honigbienen einfach auf andere ausweichen können. Fehlen diese Pflanzen, verschwinden auch die Wildbienen.
Die zweite Voraussetzung ist die Möglichkeit zum Nisten. Zumindest die Arten, die gern in hohlen Pflanzen­stängeln oder in anderen Löchern nisten, kann man mit einer der bekannten Nisthilfen unterstützen. Normalerweise dauert es nicht lange, bis es entdeckt wird und schon bald tummeln sich dort die unterschiedlichsten Flieger.

Die gehörnte Mauerbiene

Etwa zeitgleich mit der Lehmwespe kündigte sich mit tiefem Brummen die erste Wildbiene an, vermutlich eine Gehörnte Mauerbiene. Da sie etwas größer war, bevorzugte sie Löcher mit 7 bis 8mm Durchmesser. Während sie unermüdlich Pollen in die Brutröhre transportierte, tanzte ein Schwarm winziger Blattlausgrabwespen vor dem Niststein auf und ab und ließ keine Gelegenheit aus, die Biene zu ärgern.
Offensichtlich war die Zeit für Blattläuse, ihre Beutetiere, noch nicht gekommen. Aber schon wenig später, als eine Distel in der Nähe über und über mit grünen Blattläusen bedeckt war, ließen sie von der Biene ab und begannen, sich um ihren eigenen Nachwuchs zu kümmern.

Fotografisches

Neben seiner Primärfunktion als Nisthilfe hat das »Insektenhotel« den Vorteil, daß sich die Aktivitäten der Bewohner bequem beobachten lassen. Man muß aber schon sehr genau hinsehen, um überhaupt etwas erkennen zu können. Schon das Eintragen einer Raupe durch eine Lehmwespe ist mit bloßem Auge schwierig zu erkennen, bei einem noch kleineren fliegenden Objekt wie einer Blattlausgrabwespe potenzieren sich die Probleme. Um solche Vorgänge sichtbar zu machen, bleibt nur die Kamera. Die muß aber exakt dann ausgelöst werden, wenn sich das Fotoobjekt innerhalb eines sehr engen Schärfenbereichs von Millimeterbruchteilen befindet. Mit der Hand am Auslöser wäre ein gelungenes Foto der reinste Zufall, hier kommt man um den Einsatz einer Lichtschranke nicht herum. 
Im Makrobereich sind aber selbst bei relativ geringen Objektgeschwindigkeiten Belichtungszeiten bis herunter zu 1/30000s erforderlich, um ein scharfes Bild zu erhalten. Für die Flügelspitzen ist selbst das oft noch zu lang. Solche kurzen Zeiten schafft keine Kamera, das ist die Domäne des Elektronenblitzes. Dazu muß er jedoch mit stark reduzierter Blitzenergie betrieben werden, z.B. mit 1/128 oder 1/256 seiner Nominalenergie. Die resultierenden Blitze sind zwar kurz, aber auch sehr energiearm. Damit auch bei ISO100 noch um einige Stufen abgeblendet werden kann, müssen mehrere Blitzgeräte gekoppelt und synchron ausgelöst werden.
Das größte Problem ist aber die lange Reaktionszeit der Kamera auf das Signal der Lichtschranke. Diese Verzögerung, im Englischen shutter lag genannt, liegt auch bei modernen digitalen Spiegelreflexkameras zwischen 30 und 50 Millisekunden und ist damit viel zu lang. Hier hilft nur ein schneller externer Verschluß, der den trägen Kameraverschluß ersetzt.
Damit wären alle Zutaten der Highspeed-Fotografie für das Insektenhaus beisammen: Lichtschranke, Kurzzeitblitz und Zentralverschluß. Die Bilder rechts zeigen zwei Aufbauten, die für die Fotos eingesetzt wurden. Beide arbeiten vollautomatisch, so daß der Verfasser am Terrassentisch eine Tasse Kaffee trinken konnte, während sich die Flieger selbst fotografierten. So kamen schon einmal 1000 Fotos an einem Tag zustande. Die meisten waren allerdings Fehlauslösungen, verursacht durch den »Schwarm« der kleinen Blattlauswespen, die pausenlos die Lichtschranke unterbrochen haben. Mit einer Kreuzlichtschranke, die nur dann auslöst, wenn sich das Objekt im Schnittpunkt beider Strahlen befindet, konnte die Zahl der Auslösungen zwar drastisch gesenkt werden, der Aufwand für die Justierung stieg aber so stark an, daß die Kreuzlichtschranke keine sinnvolle Verbesserung darstellte.
Das Hauptproblem sind aber die ausbleibenden Flieger. Bleibt nur die Hoffnung, daß sich der Trend wieder umkehrt.